Mucho antes que el Internet llegara a las masas como ahora, en Francia ya estaban “Online”, por medio de un sistema con una mecánica muy parecida a la que usamos ahora pero sin tener una computadora, para principios de los 80’s los franceses ya estaban conociendo personas por medio de un chat, comprando boletos y accesando a bases de datos a través de este novedoso dispositivo.

El minitel fué un servicio que nació del mejoramiento de las líneas telefónicas en Francia y fue un logro hecho entre France Telecom y la British Telecom (aún no privatizada en aquél entonces), y consistía de un teclado con una pantalla monocromática conectado a la línea telefónica,  en un principio era para accesar al directorio telefónico  en línea pero más adelante le fueron dando los usos que la Internet tendría más adelante.

Las terminales eran  distribuidas de forma gratuita a los usuarios, y eso fue el fuerte del minitel en Francia, ya que no requería de una computadora para accesar a la red, que dicho sea de paso eran bastante costosas en aquél entonces. Tras la popularización del Internet a principio de los 90’s el minitel siguió siendo el dominante en Francia, lo cuál contribuyó a retener la incorporación de contenido frances a la WWW.

A Francia nunca le interesó vender su proyecto a otros paises, ya que aseguraban que el éxito del minitel iba enganchado a la infaestructura que ellos poseían y era muy difícil que otro país siguiera esas especificaciones para poder adoptar el servicio para su venta.

Algunos estados de la Unión Americana trataron de adoptar el servicio pero tuvieron poca respuesta tras la llegada de la WWW.

En la actualidad aún se conservan en funciones algunas terminales de minitel en Francia , pero en sí podemos decir que fue una tecnología que abrió el camino a una cultura que tenemos actualmente y que daría paso a ese fenómeno social a gran escala que hoy en día es gracias al Internet.